美國《防務新聞》網站2月14日報道，多名專家表示，日本航空自衛隊的預算情況讓美國方面感到擔心，未來他們可能只有很少量的第五代戰斗機，而其國產戰斗機和美國飛機不具備聯合作戰能力。報道強調，日本需要一種具備先進雷達電子系統，能夠攔截各個方向來襲的巡航導彈的截擊機，應該請美國為它改進F-15J飛機，這樣才能保證美日空軍的聯合作戰能力。同時，該報道稱，美國分析家一致認為，日本的“心神”不過是個“多余的玩具”，要求日本“對外購買那些它自己造不出來的東西”，也就是要求日本放棄“心神”，購買更多F-35。

日本心神戰斗機

防務新聞網站報道稱，以現有的撥款速度，日本航空自衛隊只能以每年少于5架的速度采購首批42架F-35戰斗機，同時，將有限的資源費配到升級其傳統戰斗機上。今年，日本航空自衛隊的經費只夠買6架F-35，同時升級11架F-2戰斗機，為它們安裝現代化的數字通訊系統。

最近媒體大肆宣傳所謂“第五代”X-2心神隱身戰斗機驗證機，以及未來日本可以購買短距/垂直起降的F-35B戰斗機裝備在經過改裝的“出云”級直升機母艦上，成為航空母艦，稱這些將為日本建設更強大的空中戰斗力提供新的路徑。然而，真的嗎？

美國蒂爾集團副總裁，分析家理查德·阿布拉菲亞認為，考慮到成本、經費限制等方面的因素，造價不菲的F-2戰斗機項目已經走到盡頭，日本航空自衛隊最可能的選項是增購F-35戰斗機并升級更多的F-15。日本甚至可能考慮購買更多新的F-15戰斗機，但考慮到購買首批42架F-35戰斗機的優先性，購買更多F-15的經費可能很難撥付，他說。

美國F-15戰斗機

“有一件事情是確定的：未來幾十年內，F-15機隊將是日本航空自衛隊最重要的組成部分。F-15戰斗機的航程和載彈量至關重要，對它們進行升級將被放在最優先位置。它們可以和F-35配合作戰。但升級F-2機群則某種程度上只是一個次要選項。”阿布拉菲亞說。

美國Avascent國際公司總裁斯蒂文·岡亞德說：“日本已經在F-35上做了重大投資，也確實應該。但是他們短期內承擔不起購買更多F-35，而F-2戰斗機的重要性則僅在于保持日本軍事工業的基本設計制造能力的完整。”

岡亞德認為，F-15升級戰略是最符合邏輯的選擇，因為航空自衛隊的F-15還可以繼續延壽，但它們急需升級。

“對日本的威脅不僅僅來自于中國的戰斗機。關鍵是中國的幾千發巡航和彈道導彈可以輕易切斷日本和九州以南部分的聯系。購買F-35和升級F-15，為其安裝有源相控陣雷達的首要原因，就是對抗低飛的巡航導彈，低飛的巡航導彈威脅很快就會具有壓倒優勢。同時，在西南諸島部署‘截擊’系統也很有必要，或許可以部署機動式軌道炮。”

考慮到這一點，日本和美國聯合進行改裝項目可以分攤成本，降低風險和增加兩軍的通用性。類似的好處在美國和以色列、澳大利亞、新加坡等國空軍的聯合項目中已經體現出來，不論是第五代戰斗機還是改裝第四代戰斗機項目都可以采用這個模式。岡亞德表示。