03式自動步槍是中國自主研制的5.8mm自動步槍，近些年來，新聞報道和軍事節目中已經多次看到它的身影，抗戰勝利日大閱兵中，03式自動步槍第一次公開展示劈槍分列式動作，徹底沿襲了81-1自動步槍。從以前公布的官方信息可以看到，03式自動步槍實際上就是QBZ95A式自動步槍，這讓很多人認為03式自動步槍應該是95槍族的一員。不過事實遠非這么簡單。

說白了，這就是一個"找親爹"的問題，它關系到03式自動步槍的血統究竟是繼承自哪款槍。這個問題關系到中國輕武器發展的總體脈絡。

03式自動步槍在《兵器知識》2004年11期首次公開。該槍于2003年12月設計定型。關于無托和有托的選擇其實早在1989年決定設計新型小口徑步槍時，就已經有傳統結構和無托結構兩個方案。無托方案即95式自動步槍。雖然該槍早已定型，但由于本身的一些缺點，加上有意見認為應該為部隊提供兩種方案進行選擇，所以有托方案的研制也一直在進行。與此同時，由于在研究過程中發現95式的結構不能照搬到傳統結構的步槍上，于是關于兩槍關鍵部件互相通用的要求遭到了放棄，研發部門轉而尋求設計一種新槍。因此，盡管在半公布狀態時該新槍仍被被稱為95A，但實際上其結構已大不相同，就連槍機也完全不能互換。所以這種有托方案最終定型時采用了"03"這個名稱。

從介紹中可以看出，95系列槍族本身是一個很封閉的無托型輕武器家族，它絕不可能衍生出03式這樣的傳統結構自動步槍，只是口徑同為5.8mm而已。

那么03式步槍的親爹究竟是誰？其實答案有些冷門，那就是87式自動步槍。