林彪自黃埔從軍后，以其聰明才智和卓越戰功累遷排長、連長、營長、團長、縱隊司令、軍長，成為毛澤東、朱德麾下的著名戰將，令國民黨將領望而生畏。據 說，1942年林彪傷愈回國時，斯大林極力挽留，并向蔣介石提出以十五個將軍換林彪。這一傳說不翼而飛，無足而走，哄遍全國，無形中增大了林彪在國內政 壇、軍壇上的地位和分量。當人們詢問林彪傳聞是否屬實時，林彪不置可否地淡淡一笑，說，"我不知道，你們有興趣，可以去問斯大林和蔣主席。"

1932年3月，中央軍委決定恢復重建紅一軍團，任命林彪擔任軍團長。這年，林彪25歲。1933年春，林彪在他的小本子上，又寫上了這樣一行文 字，"1933年2月，指揮黃陂、草臺崗戰役，殲敵三個師，俘獲二萬五千余人。"黃陂、草臺崗戰役是第二次國內革命戰爭時期中央紅軍打的最大的一次伏擊 戰。戰役的全勝，使林彪善于組織大部隊、大兵團作戰的傳聞更加為人們所折服，"常勝將軍"的美名也不脛而走。1932年冬，蔣介石調集五十萬人馬，分左、 中、右三路大軍，向中央根據地發動了第四次"圍剿"。1933年2月初，敵中路軍以十個師的兵力分三個縱隊向南豐、廣昌前進。12日，紅軍進攻南豐，示形 于敵。敵軍為救援南豐，與紅軍主力作戰，以第一縱隊之五十二、五十九師取道永豐、樂安向宜黃南部急進，將整個左翼裸露于紅軍面前。