1951年3月，李建堂跟著部隊過了鴨綠江，抗美援朝。朝鮮戰場的那些日子，是李建堂最難忘的時光。

一天，李建堂所在部隊接到迅速后撤的命令，但還沒來得及撤，四周的槍聲就像炸了鍋似的響了起來。原來部隊已經被敵人包圍了。李建堂所在部隊丟了制高點，被敵軍的炮火壓縮在一個小山溝里。這時，糧食和彈藥都光了，李建堂和戰友們又餓又冷，擠在一起渾身發抖。敵人的飛機在頭頂上來回飛著，向下喊話，要志愿軍投降。李建堂想：部隊的作戰紀律里有"決不當俘虜"這一條，別說投降，就是被抓住都不行。他已做好了死的準備。

很快敵人就潮水樣圍上來了。

李建堂被敵人俘虜了。

李建堂知道自己違反了部隊"決不當俘虜"這一條作戰紀律。

李建堂記得那天是1951年5月27日，他一輩子再也沒有忘記過這個日子。從此，李建堂開始了苦難的戰俘生活……

有一天從報上知道敵我雙方正在談判，還說雙方要交換戰俘。聽到這個消息，所有的人都高興得熱淚盈眶，他們在帳篷里跳啊蹦的，像孩子一樣，覺得終于要熬到頭了，終于可以回國了，可以回家了!那些天里，戰俘的臉上總掛著笑容。大家已經看到了希望。

就在知道這個消息不久后的一天夜里，李建堂醒來后聽到一陣可怕的呻吟聲，這呻吟聲像是來自地獄，從深深的墓穴里傳出，它被厚厚的土層壓抑著，模糊不清，但卻令人驚心動魄。李建堂就下了鋪，溜過去看。李建堂看到幾個戰友正死死地按住鋪上的那個人，一個戰友在手電燈光下用刀片慢慢地割鋪上那個人身上皮。那呻吟聲就發自鋪上那個人的嘴里，他的嘴里被塞著衣服，血嘩嘩地從他身上往下淌。李建堂差點驚叫出聲來，他急忙回到自己的鋪上躺下。那呻吟聲變得更加的可怕。李建堂用毯子蒙住了自己的頭。